Die Haupttätigkeit von Novespace besteht in der Durchführung von wissenschaftlichen Parabelflügen, um Mikrogravitationsforschung im Airbus A310 Zero G, dem fliegenden Labor, betreiben zu können. Diese Flüge werden seit Jahren in Form von wissenschaftlichen Flugkampagnen durchgeführt.
Die Mikrogravitation ist eine einzigartige Umgebung für die Durchführung von Experimenten in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen und die Untersuchung von physikalischen, biologischen und chemischen Phänomenen, die durch das Erdschwerefeld normalerweise beeinflusst werden oder nicht erkennbar sind überdeckt werden.
Die von den Wissenschaftlern in der Mikrogravitation durchgeführten Arbeiten bereichern die grundlegenden Kenntnisse in verschiedenen Disziplinen und finden neue Anwendungen in technologischen Bereichen, industriellen Prozessen und in der Medizin.
Die Mikrogravitationsforschung kann nur an Bord von Raumstationen oder Raumfahrzeugen in der Erdumlaufbahn, Raketen sonden und Kapseln, Flugzeugen, die Parabelflüge fliegen, oder in Fallturm durchgeführt werden. Diese auch „Mikrogravitationsplattformen“ genannten Mittel erzeugen Mikrogravitation unterschiedlicher Qualität und Dauer.
| Vorteile | Nachteile | |
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| Freifall-türme |
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| Raketensonden und Kapseln |
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| Flugzeuge |
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| Raumstation |
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Die Frist zwischen der Idee für ein Experiment und seiner Umsetzung in der Mikrogravitation ist kurz, in der Regel zwischen 6 und 12 Monaten. Seine technische Vorbereitung dauert in der Regel 6 Monate
Obwohl bei jeder Parabel eines Parabelfluges nur kurze Phasen der Schwerelosigkeit von jeweils 22 Sekunden erzeugt werden, ermöglicht die wiederholte Durchführung der Parabeln, eine Gesamtdauer in der Schwerelosigkeit von 10 Minuten pro wissenschaftlichem Flug und von über 30 Minuten pro Kampagne (Standardmissionen) zu erreichen.
Dauer der Schwerelosigkeit von nur bis zu 9 einigen Sekunden ermöglicht die Untersuchung von sehr vielen Phänomenen, die in der Schwerelosigkeit unmittelbar oder nach einigen Sekunden auftreten und keine langen Phasen der Schwerelosigkeit benötigen, um untersucht und beschrieben zu werden. Das Spektrum an Phänomenen ist breit gefächert und deckt zahlreiche wissenschaftliche Disziplinen ab.
Parabelflüge sind eine ideale Plattform für verschieden Anforderungen:
Novespace bietet den Nutzern verschiedene wissenschaftliche Missionsprofile an.
Standardmissionen, die aus drei Flügen mit jeweils dreißig Parabeln und einem Flug pro Tag bestehen. Novespace kann mehrere Nutzer innerhalb einer Standardmission gruppieren, die sich auf diese Weise die Flugzeugressourcen und die Kosten der Mission teilen. Rund fünfzehn Experimente und zwischen dreißig und vierzig Experimentatoren können bei dieser Art von Missionen mit an Bord gehen.
Spezielle Flüge, bei denen der einzelne Nutzer die Anzahl der Flüge, die Dauer und das Profil der einzelnen Flüge bestimmt. Die Flüge können ab Bordeaux oder jedem anderen Flughafen auf der Welt organisiert werden.
Der Airbus A310 Zero G verfügt über die größte Experimentierfläche der Welt. Mit einer Grundfläche von 100 m² und einem Volumen von 200 m³ bietet sie für 10 bis 15 Experimente pro Flug und 40 Experimentatoren Platz. Sie ist vollständig ausgepolstert. Für die Experimente verfügt sie am Boden über Befestigungsschienen. Sicherheitsnetze und Gurte sind vorhanden. An den seitlichen Handläufen können Videogeräte befestigt werden.
Für die Beleuchtung der Experimentierfläche sorgen LEDs (Leuchtdioden) an der Decke. Die Farbtemperatur liegt bei 4000 K und die Beleuchtungsstärke beträgt ca. 600 Lux.
Stromversorgung
Die Stromverteilung erfolgt über elektrische Schalttafeln mit einer Spannung von 230 V-AC / 50 Hz, die 8 bis 14 A liefern.
Entlüftungssystem
In der Kabine befinden sich vier Außenluftöffnungen für eine automatische oder manuelle Belüftung.
Aufzeichnung der Flugdaten
Die Aufzeichnungen der Beschleunigungen während des Fluges stehen den Experimentatoren nach der Landung zur Verfügung.
Novespace stellt den Forscherteams bei einem Parabelflug das Wissen und die Erfahrung seiner Ingenieure zur Verfügung. Sie begleiten die Experimentatoren in den verschiedenen Entwicklungsphasen ihres Experiments (Planungsphase, Aufbauphase, Testphase und Validierungsphase, Flugvorbereitungsphase). Die Kommunikation erfolgt per Mail, Telefon, Videokonferenz und vor Ort beim Besuch der Ingenieure in den Labors sowie der Experimentatoren in den Räumlichkeiten von Novespace.
Bei Kampagnen stellen Wartungstechniker am Boden die Entgegennahme, die Verladung, den Einbau an Bord und die Entladung der wissenschaftlichen Experimente sicher. Außerdem ist eine Person anwesend, die für die logistische Unterstützung und administrative Angelegenheiten zuständig ist.
Die Einrichtungen von Novespace am Flughafen Bordeaux-Mérignac (Frankreich) verfügen über einen eigenen, einfachen Zugang. Die Räumlichkeiten und die verschiedenen technischen Ressourcen von Novespace werden den wissenschaftlichen Teams bei Flugkampagnen zur Verfügung gestellt. Dazu zählen Konferenz- und Briefingräume; ein Flughangar für die Vorbereitung der Experimente, in dem jedes Team über einen Arbeitsplatz verfügt; ein ausgestattetes Labor für den Umgang mit gefährlichen Stoffen. Pressluftflaschen werden bereitgestellt.
Die Verladung der Experimente erfolgt mit Hilfe eines Hubfahrzeugs. Allen Experimentatoren und teilnehmenden Versuchspersonen wird leihweise ein Fluganzug zur Verfügung gestellt.