L’Airbus A310 Zero G est l’avion exploité par Novespace (Bordeaux, France) depuis 2015 pour les vols paraboliques scientifiques et les baptêmes d’apesanteur pour le public. L’histoire et les caractéristiques de l’avion zéro gravité pour l’Europe.
L’A310 Zero G sort de la chaîne de fabrication Airbus en 1989. Après 2 ans d’exploitation par Interflug, compagnie aérienne aujourd’hui disparue d’Allemagne de l’Est, il est acquis par l’Etat allemand.
Modifié, il est utilisé pour le transport du gouvernement et de la chancelière Angela Merkel. Il est rebaptisé « Konrad Adenauer » en hommage au chancelier allemand de l’après-guerre.
En 2014, Novespace acquiert l’appareil pour remplacer l’Airbus A300 Zero G. Aménagé pour le vol parabolique, il réalise sa première campagne scientifique en mai 2015.
L’Airbus Zero G est aujourd’hui le plus gros appareil au monde, en capacité d’emport de passagers et d’expériences, pour permettre à la communauté scientifique et au grand public d’accéder aux conditions de l’apesanteur.
Les modifications de l’avion pour le vol parabolique ont été effectuées de septembre 2014 à mars 2015 par Lufthansa Technics à Hambourg. Elles ont concerné principalement la cabine.
À l’avant de la cabine de l’avion zero g a été aménagée une zone d’expérimentation d’une surface de 100 m2 au sol et d’un volume de 200 m3 (longueur : 20 m, largeur : 5 m, hauteur maximale 2,25 m) qui offre de nombreuses possibilités pour installer des expériences en micropesanteur.
Cette zone est entièrement vide, sans sièges ni coffres à bagages. Le plancher, les parois, le plafond sont recouverts d’un capitonnage de mousse pour la sécurité des passagers. Des mains courantes et des sangles équipent aussi cette zone qui est limitée à l’avant et à l’arrière par des filets de sécurité.
L’éclairage cabine de l’Airbus Zero G est assuré par des LED au plafond. Des panneaux de distribution électrique de 230 V ainsi que des dispositifs d’évacuation de gaz sont répartis le long des parois latérales.
La partie arrière de la cabine est restée équipée de sièges pour les passagers, utilisés lors des phases de décollage et d’atterrissage. La structure de l’avion, les moteurs, les différents systèmes, eux, n’ont pas été modifiés. Dans le cockpit, des instruments de pilotage spécifiques ont été développés et installés pour permettre aux pilotes de réaliser les manœuvres paraboliques. Le programme d’entretien de l’avion a été adapté pour prendre en compte la particularité des manœuvres paraboliques.
| Constructeur | Airbus |
|---|---|
| Type | A310-304 |
| Numéro de série | 498 |
| Immatriculation | F-WNOV |
| Date de fabrication | Juin 1989 |
| Longueur | 46,6 mètres |
| Envergure | 43,9 mètres |
| Diamètre du fuselage | 5.64 mètres |
| Moteurs | 2 moteurs General Electric CF6-80C2 |
| Nombre de sièges | habituel : 40 / maximum : 51 |
| Equipage en vol parabolique | pilotes : 3 / personnel de cabine : 4 |
| Surface expérimentale | 100 m2 (hauteur max : 2,25m) |
|---|---|
| Alimentation électrique en 220VAC | 26kVA |
| Ports d’évacuation | 4 ports d’évacuation de gaz |
| Eclairement de la cabine | 600 lux |
| Température de la cabine en vol | 17 à 20 °C |
| Nombre d’expériences embarquées | 12 à 15 |
| Masse maximale totale des expériences | 4000 Kg |
| Nombre de scientifiques par vol | 40 |
| Altitude avant la ressource d’entrée en parabole | 6000 m (20 000 ft) |
|---|---|
| Vitesse avant la ressource d’entrée en parabole | 830 km/h (448 kt) |
| Angle à cabrer à l’injection | 50° |
| Altitude d’injection en parabole | 7600 m (25 000 ft) |
| Vitesse au point d’injection en parabole | 460 km/h (250 kt) |
| Altitude au sommet de la parabole | 8500 m (28 000 ft) |
| Vitesse au sommet de la parabole | 240 km/h (130 kt) |
| Angle à piquer en ressource de sortie | 42° |
| Durée d’apesanteur (0g) | 22 secondes |
| Précision d’apesanteur | ± 0,02 g |
| Durée de gravité Lunaire (0,16 g) | 25 s |
| Durée de gravité martienne (0,38 g) | 35 s |
| Hypergravité (ressources d’entrée/sortie de parabole) | 1,8 g |
| Durée totale de la manœuvre parabolique | 70 s |
| Durée cumulée d’apesanteur | 11 minutes pour un vol de 30 paraboles |