ESA (Pays Bas)

L’ESA (European Space Agency, ou Agence spatiale européenne) est une agence intergouvernementale coordonnant les projets spatiaux menés en commun par une vingtaine de pays européens. Son siège est à Paris et son principal centre technique est à Noordjwick, aux Pays-Bas.

Les activités de l’agence couvrent l’ensemble du domaine spatial :

• les sciences avec l’astrophysique,
• l’exploration du Système solaire,
• l’étude du Soleil et la physique fondamentale
• l’étude et l’observation de la Terre avec des satellites spécialisés
• le développement de lanceurs
• les vols habités à travers sa participation à la Station spatiale internationale
• la navigation par satellite avec le programme Galileo
• les télécommunications spatiales
• la recherche dans le domaine des technologies spatiales

L’ESA est le plus gros utilisateur des vols paraboliques en Europe, au bénéfice des laboratoires de recherche européens. C’est aussi l’employeur des astronautes Jean-François Clervoy (à mi-temps, l’autre moitié de son temps étant consacrée à Novespace) et Thomas Pesquet, pilote de l’A310 Zero G).