FAQ vols découverte

Il faut avoir au moins 18 ans pour participer à un vol en apesanteur. Il n’y a pas d’âge maximum, c’est l’état de santé qui compte ; des personnes âgées de 70 ans ont déjà fait cette expérience, et rien n’interdit qu’ils aient un âge supérieur. Cependant, certains vols sont ouverts dès l’âge de 14 ans. Le jeune futur astronaute d’un jour devra alors être accompagné en vol par une personne majeure.

Vous avez peut-être vu des photos de l’Airbus Zero G lorsqu’il cabre vers le ciel ou plonge vers le sol et vous trouvez ces images impressionnantes ? En fait, à bord de l’avion, vous ne vous rendrez compte de rien à ce moment-là car les hublots sont obturés dans la zone où l’on flotte en apesanteur.

Allongés sur des tapis de mousse, vous ressentirez juste l’effet de l’accélération de l’avion : votre corps pèsera presque deux fois son poids, c’est un peu comme si quelqu’un était allongé sur vous pendant une vingtaine de secondes !

Vous ne glisserez pas non plus dans la cabine comme un alpiniste dévissant sur une paroi, mais serez juste plaqué sur son plancher. Quand surviennent les phases d’apesanteur, on entend des cris de joie et d’étonnement partout dans l’avion tant la surprise de flotter est grande. Et ce sont toujours des applaudissements et des rires qui concluent les paraboles !

Des concours ont déjà été organisés par le Cnes, par des marques, ou à l’occasion de festivals d’astronomie. Ils ont déjà permis à quelques dizaines de gagnants de découvrir l’apesanteur. Surveillez les annonces !

Bien sûr ! Vous êtes libre d’emporter à bord un petit appareil photo, une petite caméra vidéo ou votre smartphone, et prendre toutes les photos que vous désirez ! Toutefois nous vous le déconseillons car vous serez concentrés sur cette activité au lieu de profiter complètement de l’apesanteur. Et de plus nous avons à bord un caméraman, deux photographes, et une douzaine de caméras fixes qui vous filment et vous photographient en permanence. Avec tout ceci, nous vous donnerons des dizaines de photos de vous et l’intégralité de votre vol en vidéo, alors… profitez plutôt de l’apesanteur !

Il n’y a pas de préparation physique ou sportive à envisager. Le plus important, c’est de retourner les documents demandés en temps et heure (formulaire d’information et certificat médical).

Il faut prévoir une bonne nuit de sommeil avant le jour du vol, et un petit déjeuner normal avant d’arriver. Il vous sera remis une combinaison et des chaussettes de vol, vous n’avez donc pas besoin de prévoir une tenue particulière.

Si vous portez des lunettes et qu’elles ne glissent pas lorsque vous baissez la tête, pas de problème, vous ne les perdrez pas pendant le vol. Sinon, munissez-vous d’un lacet pour les fixer, ou laissez-les à terre.

Oui, à condition de respecter les dispositions prévues en termes de droit à l’image : le passager autorise Novespace / Air Zero G à le photographier et/ou le filmer dans les locaux de Novespace et à bord de l’avion, et à utiliser l’image du passager à toutes fins de promotion et de communication, y compris publicitaires et commerciales. Le passager n’est pas autorisé à vendre ou utiliser les images prises par lui ou par un tiers dans les locaux de Novespace ou à bord de l’avion à des fins publicitaires ou commerciales.

La gravitation est le phénomène par lequel les corps possédant une masse dans l’univers vont s’attirer mutuellement. C’est l’une des quatre forces d’interaction fondamentales qui relient entre elles les particules élémentaires de l’univers et permettent la cohésion de la matière à toutes les échelles (noyaux atomiques, atomes, particules, corps, astres, galaxies, etc.).

La gravité est la force associée au phénomène de gravitation, c’est-à-dire la force que deux objets présents dans l’univers exercent l’un sur l’autre du fait de leur masse. Elle dépend à la fois de leurs masses et de la distance qui les sépare.

Sur terre, par exemple, une force s’applique sur tous les objets, qui les pousse vers le centre de notre planète : c’est cette force qu’on appelle la gravité, ou pesanteur lorsqu’elle s’exerce à proximité d’une planète, qui fait tomber tout objet lâché vers le sol. Elle influence la plupart des phénomènes qui se produisent sur terre, tels que les réactions chimiques, les effets physiques et physiologiques.

L’impesanteur signifie la même chose qu’apesanteur. Ce mot a été inventé pour ne pas confondre « la pesanteur » avec « l’apesanteur », qui se prononcent à l’oral de la même façon. Les scientifiques emploient aussi le mot micropesanteur.

L’apesanteur, c’est l’état de chute libre dans le vide, ou la perte de sensation de la gravité, du fait qu’on n’est soumis qu’à cette force de gravitation et à aucune autre force. Sur le plan pratique, pour un humain, cette situation se produit quand il n’est plus en contact avec le sol ou un obstacle qui lui permette de ressentir son poids, et que la force de réaction de l’air est négligeable. Si par exemple un homme saute d’une table, il est pendant une fraction de seconde en apesanteur jusqu’à ce qu’il rencontre le sol. Sur le plan physique, l’apesanteur survient quand un corps est en « chute libre », c’est-à-dire soumis uniquement à la force de gravité, mais ne rencontrant aucune force de réaction qui puisse lui permettre de ressentir son poids. Il est important de se souvenir qu’en apesanteur, la gravité n’a pas disparu : elle est toujours présente, mais son effet (le poids), n’est plus ressenti. A l’altitude de la station spatiale internationale par exemple, la valeur de la gravité terrestre vaut encore 90% celle de la surface terrestre. Si les astronautes sont en apesanteur, ce n’est donc pas parce que la gravité a disparu. Ils sont en apesanteur parce que la station spatiale ainsi qu’eux mêmes sont en chute libre autour de la terre, uniquement soumis à la force de gravité (comme la station spatiale a une vitesse importante, elle ne tombe pas directement vers la Terre mais reste en orbite).

Le terme microgravité vient de l’anglais microgravity et signifie la même chose que micropesanteur. Il est paradoxal, puisqu’un objet qui n’est soumis qu’aux forces de gravitation est en microgravité… Il peut se justifier en affirmant avec Einstein qu’un observateur en chute libre ne peut pas savoir, à l’échelle locale, s’il est soumis uniquement à la force de gravitation ou si toutes les forces de gravitation ont disparu.

Sur le fuselage de l’Airbus de Novespace sont inscrites les lettres « Zero G », et souvent, dans le langage courant, on parle de « vol zero g », ou d’une parabole « 0 g », car c’est l’indication qu’on lit sur un accéléromètre. En effet, un accéléromètre ne mesure pas l’accélération gravitationnelle (il indique 0 en chute libre), mais l’accélération par rapport à un repère en chute libre. C’est pourquoi on lit « 1 g » lorsque l’accéléromètre est posé sur une table, alors qu’il est immobile.